4.3 Sea Floor Spreading

4.3 Sea Floor Spreading

ในปี ค.ศ. 1960 ศาสตราจารย์ Harry Hess จากมหาวิทยาลัย Princeton ได้เสนอทฤษฎีการแผ่ออกของมหาสมุทร (sea floor spreading) โดยเขากล่าวว่าพื้นมหาสมุทรจะเกิดขึ้นใหม่อย่างช้า ๆ จากบริเวณสันเขากลางมหาสมุทร (Mid Ocean Ridge) และจะเคลื่อนออกไปจากสันดังกล่าว โดยแรงที่ทำให้เกิดการเคลื่อนที่ของพื้นมหาสมุทรมาจาก convection current ซึ่งเกิดจากการเคลื่อนตัวของ magma ที่อยู่ในชั้น Asthenosphere ในขณะเดียวกันขอบอีกด้านหนึ่งจะถูกทำลาย (subduction) บริเวณที่ส่วนนี้ถูกทำลายเรียกว่า subduction zone (ภาพที่ 2.7) โดยปกติมักเป็นบริเวณเหวของมหาสมุทร (trench) ซึ่งเป็นขบวนการที่ซับซ้อน การเคลื่อนไหลนี้จะเกิดขึ้นอย่างช้า ๆ ประมาณ2-3 เซนติเมตรต่อปี เป็นขบวนการที่เชื่อว่าทำให้เกิดการแยกตัวและการรวมกันของทวีปรวมทั้งการเกิดของมหาสมุทรต่างๆตามที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน แนวความคิดเกี่ยวกับการแผ่ออกของพื้นทะเลนี้ทำให้เราสามารถอธิบายข้อสงสัยต่าง ๆ ได้หลายอย่าง เช่นการต่อกันอย่างสนิทของทวีปต่าง ๆ ที่อยู่ทั้งสองข้างของมหาสมุทรแอตแลนติกซึ่งอาจเกิดการแยกออกจากกันเป็นคนละทวีปจากแนวสัน Mid Atlantic Ridge

ภาพที่ 2.7 แนวของแนวสันเขาใต้น้ำกลางมหาสมุทรแอตแลนติก (Mid Atlantic Ridge) ภาพขยายแสดงลักษณะของแนวสันเขา
ที่มา: Garrison (2007)